Прп. Мария Египетская
Среди святых жен, прославленных Православной Церковью в лике преподобных, пожалуй, нет имени более известного, чем имя святой Марии Египетской.
Духовный путь этой святой уникальный. Мы знаем о ней благодаря святому Зосиму. Мария Египетская сама рассказала старцу о своем пути во время их встречи, произошедшей по Промыслу Божию.
В какой-то момент святого Зосиму, прошедшего все степени постнического подвига посетили помыслы о том, что вряд ли среди пустынножителей найдется такой другой аскет, который был бы подвигами своими выше него. И вот в Великий пост по обычаю, который существовал в Иорданском монастыре, старец оставил обитель и ушел вместе с другими иноками в пустыню. Там Господь и послал ему встречу с преподобной Марией.
Это нагое «существо», как сказано в житиях, оказалось женщиной, достигшей таких высот святости, что Господь наделил ее даром предвидения и знаний того, чего она на самом деле знать просто не могла. Никогда раньше не видев старца, она назвала его по имени, указала его сан и даже на то, какие порядки были заведены в обители, из которой он пришел.
Преподобная Мария была родом из Египта. Когда девочке исполнилось двенадцать лет, она по непонятной причине оставила отчий дом и отправилась в Александрию. Едва оказавшись в большом и шумном городе, где существовала масса различных развлечений и греховных соблазнов, отроковица воспользовалась своей мнимой свободой и окунулась в порочную жизнь, которая поглотила ее целиком на 17 лет. По-видимому, Мария была очень красивой, поэтому ей легко удавалась находить новые жертвы и обольщать их. Но она не зарабатывала своим ремеслом. Это просто стало образом ее жизни.
Однако однажды все изменилось. В один из дней она ради любопытства и с недобрыми намерениями, примкнув к группе паломников, отправилась в святой город Иерусалим на праздник Воздвижение Честного Креста Господня. Но, когда женщина попыталась трижды попасть в храм вместе с верующими, у нее ничего не вышло. Божественная сила не допустила ее в церковь. И в тот момент она вдруг осознала всю нечистоту своего существования и глубину своей порочности.
Только лишь после покаянной мольбы к Пресвятой Богородице и обещания изменить свою жизнь Марии удалось прикоснуться к Кресту Господню. Причастившись Святых Даров, по повелению Божьей Матери преподобная отправилась в пустыню за Иордан, чтобы совершать дело своего очищения и спасения.
Путь духовного восхождения святой был необычайно трудным. 47 лет ушло на покаяние и переосмысление жизни. Подвижница рассказала старцу Зосиме о том, какие бури происходили в ее душе, и как долго страсти одолевали ее тело. Она проводила дни и ночи напролет в слезных молитвах. Питаясь лишь одними кореньями, святая преодолевала голод. Одежда ее быстро износилась, и потому праведница все время страдала от дневного зноя и ночного холода. Пищей нетленной и одеждой, по словам самой подвижницы, стало для нее Слово Божие, которому она никогда не училась и ни от кого не слышала ни разу. Святой Дух научил ее этому знанию.
Старец Зосима навестил Божью угодницу по ее просьбе через год и причастил Святых Даров. В следующее свое посещение он уже не застал ее живой. Из надписи, которая была рядом с телом святой, он узнал и о ее имени, и о том, что она отошла ко Господу в ночь Страстей Христовых 1 (14) апреля. Хотя точные данные о датах жизни святой неизвестны, временем ее преставления считается 522 год.
«Царство Небесное внутрь вас есть», — говорится в Евангелии от Луки (17:21). Оно приходит незаметно в сердце праведника и начинается еще при жизни. Мария Египетская сумела стяжать это Царство своим подвигом покаяния, а потому тело ее, полностью пронизанное Божьей благодатью, обрело ту небесную духоносную ткань, которая уподобила ее Ангелам, не нуждающимся ни в пищи, ни в питии, а только лишь в постоянном прославлении Творца.
